Hasta 140 empleos en Alcantarilla: IFCO levantará una planta de 32,5 millones para lavar las cajas del campo murciano

La multinacional alemana **IFCO**, especializada en envases reutilizables para alimentos frescos, invertirá **32,5 millones de euros** en una planta de lavado y preparación de cajas en el **polígono industrial San Andrés de Alcantarilla**. Las obras empezarán en **diciembre de 2026** y la instalación generará alrededor de **70 empleos directos** en su primera fase y hasta **140** cuando funcione a pleno rendimiento.

El proyecto se presentó este lunes en la **Consejería de Agua, Agricultura, Ganadería y Pesca** con el consejero **Joaquín Buendía**, el consejero delegado global de IFCO, **Michael Pooley**, el presidente de **Proexport**, **Mariano Zapata**, y la alcaldesa de Alcantarilla, **Francisca Terol**.

Dos fases hasta 140 millones de lavados

La planta ocupará más de **23.000 metros cuadrados**. La primera fase, prevista para **mayo de 2028**, contará con cuatro líneas de lavado y capacidad para **70 millones de lavados al año**. La segunda, programada para **enero de 2029**, duplicará la instalación hasta ocho líneas y **140 millones de lavados anuales**.

En el centro se recogerán, lavarán, inspeccionarán y prepararán las cajas que utilizan productores y cadenas de distribución para mover frutas y hortalizas, de modo que puedan volver a la cadena de suministro. Según la compañía, cada envase puede reutilizarse hasta unas **120 veces**. La empresa prevé procesos muy automatizados, generación de energía renovable en la propia planta y sistemas para reducir el consumo de agua.

Qué perfiles se buscarán

La previsión de empleo incluye perfiles técnicos, operarios para las líneas de lavado, responsables de turno, personal de gestión y profesionales de la logística. La automatización requerirá además ingenieros y técnicos de mantenimiento. La inversión puede generar también actividad para proveedores, contratistas y empresas de servicios de la Región, en un mercado laboral que ya lidera el crecimiento del empleo en España según la última EPA.

Alcantarilla, que limita con municipios de la Vega Media como Molina de Segura y Las Torres de Cotillas, está conectada con las principales autovías regionales, un argumento que la alcaldesa destacó para atraer nuevas inversiones industriales.

Una demanda del sector exportador

La ubicación responde a una petición de los productores murcianos, que hasta ahora recurren a instalaciones situadas fuera de la Región para parte de estos servicios. Tener la planta cerca permitirá disponer antes de envases limpios, sobre todo en los picos de campaña. El consejero Buendía defendió que la actividad exportadora necesita contar con envases preparados para cada nuevo envío, y Zapata subrayó la importancia de tener el servicio en la Región para trasladar directamente las necesidades de las empresas.

**Proexport** agrupa a 56 grupos empresariales hortofrutícolas que comercializan más de **1,5 millones de toneladas** de frutas y hortalizas frescas. IFCO trabaja con clientes en más de 50 países y mantiene relación comercial con empresas murcianas; frutas y hortalizas suponen cerca del 90% de los alimentos frescos que transporta.

Exportaciones en récord, pero con frentes abiertos

El anuncio llega con las ventas exteriores del campo murciano en máximos: según la Consejería, las exportaciones de frutas y hortalizas rozaron los **3.400 millones de euros** entre enero y agosto de 2026, un **5,4% más** que un año antes. Al mismo tiempo, el sector afronta el encarecimiento de los envíos al Golfo por la guerra en Irán y la incertidumbre del agua para riego, en un otoño en el que la avería del trasvase ha encendido las alarmas de los regantes.

Próximos pasos

La compañía prevé iniciar las obras en diciembre y abrir la primera fase en mayo de 2028. Las contrataciones se irán produciendo a medida que avance el proyecto, con unos 70 puestos en la apertura y el resto con la ampliación de 2029.